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詹姆斯·韦布太空望远镜将拍摄到“星球地狱”。

对“55癌e”的想象。

ESA/VladimirPutin/M.Kornmesser

几周后，人类可能会第一次（在技术的帮助下）了解“地狱”是什么样子。这个“地狱”其实是在天堂。詹姆斯·韦布太空望远镜的首批观测名单中，就包括一颗距离地球约50光年的“超级地球”。这颗行星离它的主星非常近，它的表面温度非常高。与传说中的“地狱”无异。

这颗行星的名字是“55Cancrie（55Cancrie）”，它围绕着一颗与太阳非常相似的恒星运行。但两者之间的距离只有150万公里，仅为水星与太阳距离的1/25。

在《巨蟹座55》，一年只有几个小时。由于距离恒星超近，“巨蟹座55e”的表面温度极高，可达2000摄氏度以上。如果它曾经有过海洋，那海洋早就被烧干了。事实上，那里连岩石都融化了，连从天而降的雨水都是岩浆。这样的环境在太阳系是不存在的。

以及与恒星的超近距离，理论上会导致“巨蟹座55”被引力牢牢锁定——永远只能以一个半球面对恒星。面向恒星的半球有永恒的白昼，而背向主恒星的半球只有永恒的黑夜。科学家们从未真正见过被潮汐锁定的行星。如果韦伯望远镜能够证明“巨蟹座55e”被潮汐锁定，那将是一个突破性的成果。

但“巨蟹座55”依然存在谜团，这让这次观测任务更加扑朔迷离——此前的观测数据显示，“巨蟹座55”温度最高的区域并不在面向太阳的一侧。

这是一个很奇怪的现象。一些科学家认为，这颗行星拥有动态的大气层，可以将热量输送到地球的其他区域；一些科学家认为，“55Cancrie”实际上并没有被潮汐锁定。

如果“55Cancrie”没有被潮汐锁定，就意味着它会因为自转而产生白天和黑夜。这样一来，白天它的表面就会融化汽化，形成极其稀薄的大气层；到了晚上，岩石蒸气会凝结成熔岩滴，落回行星表面。

詹姆斯·韦布太空望远镜将有整整一年的时间来寻找“巨蟹座55e”表面这片恐怖的大气层。

参考NASA找到地狱了吗？科学家们准备好第一眼看到不断燃烧的世界https://phys.org/news/2022-06-nasa-hell-scientists-brace-glimpse.html